অনূর্ধ্ব-১৯ সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট: পাকিস্তানের প্রথম পদক্ষেপের ভেতরের ঝুঁকি-খতিয়ান

হুক

মুলতান ক্যাম্প শেষ করে, ইংল্যান্ড সফরের ধুলো গায়ে নিয়েই সদ্য ফেরা অনূর্ধ্ব-১৯ দলটির সামনে দাঁড়িয়েছিলেন পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের চেয়ারম্যান মোহসিন নকভি। ঘোষণাটা বড়: পাকিস্তান ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রথমবার অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটারদের জন্য সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট। ক্যামেরার সামনে শব্দটা ধরা পড়ল, সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে শিরোনাম হলো। কিন্তু কন্ট্রাক্টের কাগজে অন্তত প্রকাশ্যে কিছুই এল না—অঙ্ক নেই, মেয়াদ নেই, কতজন সেই সংখ্যাও নেই।

আমি ইনজুরি লগ পড়ে অভ্যস্ত মানুষ। একটি স্ক্যান রিপোর্ট, একটি রি-হ্যাব ক্যালেন্ডার, একটি রিটার্ন-টু-প্লে প্রোটোকল—প্রতিটা আসলে খতিয়ান। কোথায় লোড বেড়েছে, কোথায় রেঞ্জ কমেছে, কোথায় প্রোটোকল বাদ পড়েছে। সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টও একই ধরনের নথি হওয়ার কথা—লোড, মেয়াদ আর অবহেলার হিসাব। কিন্তু যে ঘোষণাটা এল, তার প্রথম পাঠে চোখে পড়ে হিসাবটাই নেই।

অঙ্ক ছাড়া ঘোষণা কোনো চুক্তি নয়, চুক্তির পোশাক পরা একটা শিরোনাম। এই পার্থক্যটাই এখানে আসল খবর। ক্রিকেট নিয়ে প্রশ্ন নেই; যে খতিয়ানটা দরকার, সেটাই অনুপস্থিত।

প্রেক্ষাপট

পাকিস্তান ক্রিকেটকে বাইরে থেকে যারা দেখেন, তাদের কাছে অনূর্ধ্ব-১৯ দলটা একটা অদ্ভুত জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে। ইতিহাস বলছে, এরা এক সময় শিরোপার দাবিদার ছিল। আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ দুই বছর পর পর হয়, আর পাকিস্তান এই টুর্নামেন্ট জিতেছে দুইবার। কিন্তু সেই অধ্যায়ের পর অনেকগুলো চক্র পেরিয়ে গেছে, নতুন করে শিরোপার স্পর্শ মেলেনি। প্রশ্নটা তাই পরিষ্কার: পুরোনো গৌরব আর বর্তমান বাস্তবের মাঝের ফাঁকটা কে ভরাট করবে?

এই ফাঁকের ভেতরেই বসে আছে দুই বছরের একটি সাইকেল-ছন্দ। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ক্যালেন্ডার মানে—একটি নির্দিষ্ট দল একসাথে দুই বছর পায়, তারপর বয়সসীমা পেরিয়ে ঝরে যায়। ঠিক এই বিন্দুতে প্রশ্নটা আর্থিক। যে ক্রিকেটার এখনো কোনো টাকা পায় না, তাকে দুই বছর ধরে ধরে রাখা কতটা সম্ভব, আর বয়স পেরোনোর পর তার জন্য কী থাকে?

পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড একটা জাতীয় সংস্থা, যার বড় আয় আসে আইসিসির রাজস্ব বণ্টন আর ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের অর্থনীতি থেকে। দেশের ক্রিকেট-দর্শক এখানে সবচেয়ে বড়, সবচেয়ে ধারাবাহিক। সেই ধারাবাহিক মনোযোগ আর তরুণ ক্রিকেটারের আর্থিক অনিশ্চয়তার মধ্যে যে বৈপরীত্য, সেটাই এই ঘোষণার আসল মঞ্চ।

যে মানুষগুলো নাম ধরে এসেছেন, তারা চারজন অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটার—ফরহান ইউসুফ, আলিয়ান সালমান, জাহাঙ্গীর বিলাল আর রিজওয়ানউল্লাহ; দলের কোচ শাহিদ আনোয়ার; আর বোর্ডের চেয়ারম্যান নিজে। স্বাধীন কাউন্টারপয়েন্টের জন্য বাইরের কেউ নেই। সব উক্তি একই উৎসের পাখি।

সেই সাথে আছে একটি জায়গার নাম: মুলতান। দলের প্র্যাকটিস ক্যাম্প সেখানেই বসে, আর অধিনায়ক ফরহান ইউসুফ বলেন, এই ক্যাম্প গত দুই বছরে ফল দিয়েছে। এই এক বাক্যে আসলে যা আছে, তা হলো পাকিস্তানের তরুণ ক্রিকেট-উৎপাদনের একটি কেন্দ্রীভূত, ব্লক-ভিত্তিক মডেল—আঞ্চলিক বা স্কুল-ভিত্তিক ছড়ানো সরবরাহ-শৃঙ্খল নয়। একইসাথে ইংল্যান্ড সফরের কথা ঘোষণাপত্রে চারবার এসেছে, কিন্তু কোথাও তার ফলাফল লেখা নেই। একটা সফর যখন শুধু 'উপলক্ষ' হিসেবে আসে, ফল হিসেবে নয়—তখন বোঝা উচিত, আখ্যানটা কোথায় দাঁড়াতে চাইছে।

মূল বিশ্লেষণ: চুক্তিটা আসলে কী

সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট শুধু বেতন নয়, এটা একটা শাসন-যন্ত্র। ক্রিকেটে সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট মানে বোর্ড সরাসরি যে খেলোয়াড়কে টাকা দেয়, ম্যাচ ফি বা লিগের মাইনের বাইরে। পাকিস্তানে এতদিন এই যন্ত্র শুধু সিনিয়র পর্যায়ে ছিল। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে সেটা নামানো মানে বোর্ডের সঙ্গে একজন কিশোরের মধ্যে আনুষ্ঠানিক সম্পর্ক তৈরি করা—বোর্ডের অনুমোদন ছাড়া সে বাইরের লিগে খেলতে পারবে না, খেলতে হলে 'নো অবজেকশন সার্টিফিকেট' লাগবে।

এই যন্ত্রের দুই দিক আছে। একদিকে নিরাপত্তা: ক্রিকেটার জানল তার একটা ভিত্তি আছে। অন্যদিকে নিয়ন্ত্রণ: বোর্ড জানল তার হাতে একটা হাতল আছে। দুটোই একসাথে চলে। প্রশ্নটা এই যে হাতলটা কার জন্য বেশি কাজ করছে—খেলোয়াড়ের, না বোর্ডের?

যে ঘোষণাটা এল, তাতে তিনটি সংখ্যা থাকা অপরিহার্য ছিল: চুক্তির অঙ্ক কত, মেয়াদ কত দিন, আর কতজন এই চুক্তির আওতায় পড়ছেন। তিনটির একটিও প্রকাশ্যে আসেনি। একটি আর্থিক সংবাদের সবচেয়ে জরুরি তথ্যটাই গায়েব।

এটাকে সহজে ভুল বুঝবেন না। চুক্তির প্রকৃত অঙ্ক প্রকাশ না করার পেছনে বোর্ডের নিজের কারণ থাকতে পারে—হয়তো ঘোষণার সময় চূড়ান্ত হয়নি, নয়তো সিনিয়র ক্রিকেটার বা অন্য বোর্ডের তুলনায় অঙ্ক ছোট শোনাতে পারে বলে এড়ানো হয়েছে। কিন্তু যে সংবাদটার পুরো মূল্য আর্থিক, সেখানে অঙ্ক না থাকা মানে একটা বাড়ি দেখিয়ে তার দাম না বলা।

এবার আসি সেই দিকে, যা আমি আমার পেশায় সবচেয়ে চিনি: ঘোষণার স্থাপত্য। কে ঘোষণা করলেন, সেটা যন্ত্রটার ভবিষ্যৎ বলে দেয়। এই ঘোষণাটা এল বোর্ডের চেয়ারম্যানের ব্যক্তিগত উদ্যোগে, দলটার সামনে, ক্রিকেট-অপারেশন্স বা ট্যালেন্ট-পাথওয়ে বিভাগের নয়। এর মানে হলো, এটা প্রতিষ্ঠানিক সিদ্ধান্তে পরিণত হওয়ার আগেই ব্যক্তিগত গুডউইলের ওপর দাঁড়িয়ে গেল। আর যে নথি যেভাবে আসে, সেটি একই পথে ফিরিয়ে নেওয়া যায়। একজন চেয়ারম্যান চালু করলেন; পরে আরেকজন চেয়ারম্যান চুপচাপ বন্ধ করে দিতে পারবেন, হয়তো কেউ টেরও পাবেন না।

বছরের পর বছর প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত আর চিকিৎসা-প্রোটোকল পর্যবেক্ষণ করে একটা জিনিস আমার কাছে স্পষ্ট: ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত যখন কাগজে বসে না, তখন সেটা প্রতিশ্রুতি নয়, একটা মেজাজ। আর মেজাজ বদলায়।

তৃতীয় যে বিষয়টা চোখে পড়ে, সেটা হলো প্রমাণের বৃত্ত। ঘোষণাপত্রে বলা হয়েছে, ক্যাম্পে প্রতিক্রিয়া ইতিবাচক। সেই ইতিবাচকতার চারটি স্বর আসছে চারজন ক্রিকেটারের কাছ থেকে, যারা এই চুক্তির সুবিধাভোগী; পঞ্চম স্বর কোচের, যিনি ব্যবস্থার ভেতরের মানুষ; আর পুরো নথির প্রকাশক বোর্ড নিজে, যিনি টাকা দিচ্ছেন। প্রশ্ন হলো, এই শৃঙ্খলে স্বাধীন কে? উত্তর: কেউ নয়।

আমি মানবিক আখ্যানে সন্দেহ পোষণ করি না। কিন্তু চিকিৎসা-খতিয়ানে একটা নিয়ম আছে: যদি রোগীর সুস্থতার দাবি শুধু চিকিৎসকের নিজের মন্তব্যে দাঁড়ায়, তার একটা স্বতন্ত্র পরিমাপ লাগবে। এখানেও ঠিক তাই—প্রতিক্রিয়া ইতিবাচক হওয়া স্বাভাবিক, প্রত্যাশিত, এমনকি যুক্তিসঙ্গতও। কিন্তু সেটা প্রমাণ নয়, সেটা সম্ভাবনা।

চতুর্থত, সবচেয়ে বড় যে প্রশ্নটা ঘোষণাটা এড়িয়ে গেছে, সেটা অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে সিনিয়র পর্যায়ে উত্তরণ। চিকিৎসাশাস্ত্রে আমি এই ধাপটাকে বলি সবচেয়ে নীরব ঝুঁকি। চোট কাটিয়ে ওঠার শেষ ধাপ—মাঠে ফেরার দরজায় দাঁড়ানো—তখনই সবচেয়ে বড় ধাক্কা লাগে, কারণ অভ্যাস বদলে গেছে, গতি বদলে গেছে, প্রত্যাশা বদলে গেছে। ক্রিকেটে ঠিক একই জিনিস। অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে সিনিয়র, সেখান থেকে ঘরোয়া লিগ, সেখান থেকে জাতীয় দল—এই হ্যান্ডওভারেই তরুণ ক্রিকেটার সবচেয়ে বেশি হারিয়ে যায়।

এই চুক্তি বয়সসীমা পেরোলে ফুরাবে। কিন্তু তারপর কী? যে ক্রিকেটার অনূর্ধ্ব-১৯-এ চুক্তি পেল, সে যদি সিনিয়রের দরজা না পায়, তার হাতে কী থাকল? এই সেতুটা না থাকলে, এই চুক্তিগুলো টানেলের মুখে বাতি—টানেলের ভেতরে আলো নয়। ঘোষণাটা এই প্রশ্নের উত্তর দেয়নি। স্টাইপেন্ড দিয়ে হারিয়ে যাওয়া প্রতিভা ফেরানো যায় না; ফেরাতে হয় একটা সেতু দিয়ে।

পঞ্চমত, একটা জিনিস যা নথিতে অনুপস্থিত, সেটা বয়স-যাচাইয়ের প্রশ্ন। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে অর্থ যুক্ত হলে বয়সজনিত বিভ্রান্তির প্রণোদনা বেড়ে যায়। এটা এই অঞ্চলের কিশোর-ক্রিকেটে পরিচিত ঝুঁকি। ঘোষণাটায় বয়স-যাচাই, নথি বা অডিট-ট্রেইল নিয়ে এক বাক্যও নেই। অনুপস্থিতি সবসময় প্রমাণ নয়, কিন্তু একটা পাহারা-দরজা থাকা উচিত ছিল, আর ঘোষণাটা সেটা উল্লেখ করেনি।

একইভাবে অনুপস্থিত আছে তরুণ খেলোয়াড়ের এজেন্ট-নিয়ন্ত্রণ নীতি। যে কিশোর টাকা পাচ্ছে, তার দরজায় দালাল আসবে—এটা সময়ের হিসাব। সেই সম্পর্ক কীভাবে সামলানো হবে, ঘোষণাটা চুপ। আর অনুপস্থিত আছে শিক্ষার নিশ্চয়তা। আন্তর্জাতিকভাবে কিশোর-চুক্তির স্বাভাবিক নিরাপত্তা-দেয়াল হলো একটা পড়াশোনার ধারা রাখা। এখানে তার উল্লেখ নেই।

ষষ্ঠত, প্রেক্ষাপটে একটা তুলনা দরকার। ঘোষণাটা 'পাকিস্তানি ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রথম'—ঠিক, দেশের ভেতরে। কিন্তু ক্রিকেট-দুনিয়ায় এটা প্রথম নয়। ভারতের মতো বোর্ড অনেক আগে থেকেই তরুণ ক্রিকেটকে চুক্তি ও অ্যাকাডেমি-ভিত্তিক অর্থ দিয়ে আসছে। পাকিস্তানের এই পদক্ষেপ তাই নতুন পথ তৈরি নয়, পুরোনো পথে ক্যাচ-আপ। ফ্রেমটা তাই গুরুত্বপূর্ণ: এটি 'পদক্ষেপ' নয়, 'অনুসরণ'।

তরুণ ক্রিকেট-বাজারের হিসাব

বর্তমান ক্রিকেট-অর্থনীতিতে তরুণ খেলোয়াড়ের বিকল্প বাড়ছে। ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, সীমিত ওভারের টুর্নামেন্ট, অনলাইন স্কাউট, বিদেশি লিগের দরজা—সব মিলিয়ে একজন ১৮ বছরের ক্রিকেটারের সামনে অনেক পথ। সেই তুলনায় একটি স্থানীয় অনূর্ধ্ব-১৯ স্টাইপেন্ড কতটা? প্রায় নিশ্চিতভাবে কম। বোর্ডের এই চুক্তি তাই দরজা বন্ধ করার যন্ত্র নয়, দরজা ধরে রাখার চেষ্টা—অন্য শৃঙ্খলে অর্থাৎ বিদেশি লিগ বা প্রতিদ্বন্দ্বী নিবন্ধনে চলে যাওয়ার ঝুঁকির বিরুদ্ধে একটা ছোট আটকাব।

এই আটকাব কাজ করবে কি? সেটা নির্ভর করে তিনটি জিনিসের ওপর: টাকা সত্যিই দেওয়া হচ্ছে কি না, নিয়মিত দেওয়া হচ্ছে কি না, আর সেই টাকা ক্যাম্পে উপস্থিতি বা পারফরম্যান্স-লক্ষ্যের সঙ্গে যুক্ত কি না। এগুলোর কোনোটার উত্তর ঘোষণায় নেই। ফলে আটকাবটা এখনো কাগজে, এখনো ক্ষেত্রে নয়।

বিপরীত কোণ

এবার আসি সেই জায়গায়, যেখানে সাধারণ বর্ণনার সঙ্গে আমার হিসাব মেলে না। ইতিহাসে 'প্রথম পদক্ষেপ' শিরোনামটা প্রায় সবসময় সুখকর আখ্যানে পরিণত হয়। কিন্তু আমি বাৎসরিক খতিয়ানে যেটা দেখি, সেটা অন্য: সবচেয়ে বড় ঝুঁকি কোনো পদক্ষেপ না নেওয়া নয়—ভুলভাবে নেওয়া পদক্ষেপ, বা ঘোষণার পর টিকিয়ে না রাখা পদক্ষেপ।

পাকিস্তানের ক্রিকেট-দর্শকের একটি বিশেষত্ব আছে, যা আমি অন্য খেলার সংবাদে অভ্যস্ত নই। ক্রিকেটে দর্শকের মনোযোগ ধারাবাহিক—মৌসুম এলো-গেল বলে ঝাপসা হয়ে যায় না। ফলে কোনো 'প্রথম' ঘোষণা যদি বাস্তবায়নে ব্যর্থ হয়, সেটা অফ-সিজনে ভুলে যাওয়ার সুযোগ নেই; পরের অনূর্ধ্ব-১৯ নির্বাচন বা বয়স-বিতর্কে সেটা আবার ফিরে আসবে। যে মঞ্চায়ন ধারাবাহিক দর্শকের সামনে হয়, সেখানে প্রতিশ্রুতির হিসাব সবসময় অনেকে মেলায়।

দ্বিতীয় কৌতূহলী বিষয়: ঘোষণাপত্রে 'যদি টিকে থাকে'—এই শর্তসাপেক্ষ শব্দগুচ্ছ নিজেই স্বীকার করছে যে টিকিয়ে রাখার নিশ্চয়তা নেই। যে নথিতে লেখকের নিজেরই স্থিতিতে সন্দেহ, সেখানে পাঠকের উচিত স্থিতিটাকে প্রশ্ন করা, স্লোগানটাকে নয়।

তৃতীয়ত, প্রতিক্রিয়ার নমুনাটা ঘেঁটে দেখুন। এই ঘোষণার সুখী স্বরটা কার কণ্ঠে সবচেয়ে জোরে? যারা টাকা পাচ্ছেন, আর যারা টাকা দিচ্ছেন। যে কেউ জানে না টাকাটা কত, তার প্রশংসা সৎ থাকলেও খণ্ডিত। প্রশংসা টাকা দাতার দিকে ফিরে গেলে, সেটা প্রমাণের চেয়ে কৃতজ্ঞতা বেশি। আর কৃতজ্ঞতা দিয়ে নীতি মাপা যায় না।

চতুর্থত, একটা শব্দ আমার কানে আটকে যায়—'যদি'। ইতিহাসে টেকসই সব সিদ্ধান্তের ভাষা শর্তহীন থাকে: হবে, চলবে, বাজেটে থাকবে। যেখানে ভাষা শর্তসাপেক্ষ, সেখানকার প্রমাণও শর্তসাপেক্ষ। এই স্বরে যদি আপনি খুশি হন, তবে জেনে রাখুন, খুশিটাও শর্তসাপেক্ষ—পরের বোর্ড-সভা পর্যন্ত।

শেষ কথা

পাকিস্তানের অনূর্ধ্ব-১৯ সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট এখন হিসাবহীন এক খতিয়ান। সঠিক বয়সে, সঠিক সমস্যায় হাত দেওয়া হয়েছে—তরুণ ক্রিকেটারের অকাল অনিশ্চয়তায়। কিন্তু হিসাবটা লেখা না থাকায়, এটা এখনো নীতি নয়, প্রতিশ্রুতি; প্রতিষ্ঠান নয়, ঘোষণা।

একটা বোর্ড-নথি যতদিন কাগজে বসে না, ততদিন তার স্থায়িত্ব একজনের ইচ্ছার ওপর ঝুলে থাকে। প্রশ্নটা তাই কারও টাকার অঙ্কে নেই, প্রশ্নটা সিস্টেমের সার্কিট ব্রেকারে: পরের অনূর্ধ্ব-১৯ চক্রে এই দলটার কেউ সিনিয়রে উঠে গেলে তার জায়গা কি পূরণ হবে, নাকি ফাঁকা মাঠে শুধু খোঁজ-খবর থাকবে? উত্তরটা আসবে দুই বছরে—হয় চুক্তির কাগজে, নয় ফাঁকা লগে।