ইউ জিদির এশীয় রেকর্ড: চমকপ্রদ ২:০৬.১০, কিন্তু যে তারিখটা এখনো মিলছে না

সোনা জিতল, কন্টিনেন্টাল রেকর্ড ভাঙল, তারপর ক্যামেরার সামনে বলল, “এটা তো সাদামাটা।” তেরো বছরের একটা সাঁতারুর মুখে এই বাক্যটা শুনলে সাধারণত মুগ্ধ হওয়াটাই রীতি। আমি মিরপুরের খোলা পুলের গ্যালারিতে বসে বছরের পর বছর মেডেল গুনেছি, তাই আমার প্রথম প্রতিক্রিয়া মুগ্ধতা নয়, হিসাব মেলানো। ইউ জিদি, চীনের মেয়েদের ২০০ মিটার বাটারফ্লাই ও ২০০ মিটার ব্যক্তিগত মেডলি সাঁতারু। ২০০ বাটারফ্লাইয়ে সময় ২:০৫.০৮, ২০০ আইএম-এ ২:০৬.১০ — যাকে এশীয় রেকর্ড বলা হচ্ছে এবং যা সর্বকালের তালিকায় তাঁকে দ্বিতীয় দ্রুততম পারফর্মার বানায়। সংখ্যাগুলো সত্যিই চমকপ্রদ। কিন্তু হিসাব মেলাতে গিয়ে প্রথম যে জিনিসটা আটকায়, সেটা সেকেন্ড নয় — তারিখ। আজ ৯ মে ২০২৬। আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমসের সূচি বলছে আসরটা বসবে ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বর থেকে অক্টোবরে। মানে আমার হাতে এখন একটা দাবি আছে, স্বীকৃত ফল নেই। মেডেল গোনা আর রেকর্ড যাচাই করা একই কাজ নয়, আর এই লেখাটা দ্বিতীয় কাজটার জন্য।

যিনি এখনো উপস্থিত হননি

চীনের মেয়েদের ফ্লাই ও আইএম ইভেন্টে এখন যাঁরা আধিপত্য করছেন, তাঁদের নাম ইয়ে শিওয়েন, ঝাং ইউফেই, লি বিংজিয়ে। এই তিন নামকেই ইউ জিদি নিজের রোল মডেল হিসেবে বলেছেন। এই তথ্যটাই আসল, কারণ এটা একটা উন্নয়ন-ব্যবস্থার সূচক। ইয়ে শিওয়েন ষোলো বছর বয়সে অলিম্পিক ২০০ আইএম সোনা জিতেছিলেন; ঝাং ইউফেই নিজের কেরিয়ারের শীর্ষে পৌঁছেছিলেন কুড়ির দশকের গোড়ায়; লি বিংজিয়ে দূরপাল্লার ফ্রিস্টাইলে চীনের অন্যতম ভরসা। ইউ জিদি এলিট ক্যাম্পে লি বিংজিয়ের সঙ্গে একই ট্রেনিং গ্রুপে অনুশীলন করেন। রেকর্ড নয়, এই বাক্যটা বেশি মূল্যবান।

ভয়ংকর সহজ হলেও সত্যিটা হলো, চীনের ভেতরের প্রতিযোগিতা এত গভীর যে ওখানে একটা তেরো বছরের মেয়ে প্রতিদিন অলিম্পিক চ্যাম্পিয়নের পাশে ট্রেনিং লেন ভাগ করে। এই দৈনিক সংস্পর্শই আসল কোচ। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপট থেকে এই জিনিসটা বোঝা সহজ নয়, কারণ এখানে একজন কিশোর সাঁতারুকে পাশে কাউকে পাওয়ার আগে তাকে মিরপুরের বাইরের পুলে বর্ষার বিরুদ্ধে টিকে থাকতে হয়।

বিষয়টা আরও একটা কারণে প্রাসঙ্গিক। ২০২৪ সালের এপ্রিলে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের আগে ইউ জিদি সাঁতার প্রায় ছেড়েই দিয়েছিলেন। প্রশিক্ষণ আর পড়াশোনার দ্বৈত চাপ তাঁকে ক্লান্ত করে তুলেছিল। শেষ মুহূর্তে তাঁকে ধরে রেখেছিল কোচ, পরিবার, সতীর্থ আর নিজের প্রতি নিজের বোঝাপড়া। এশীয় গেমসের পদক Discussions হলে পরে যাই হোক, এই তথ্যটা আগে পড়া দরকার, কারণ এটা বলে দেয় সেই রেকর্ডগুলো একটা ভাঙাচোরা জায়গা থেকে উঠে আসছে।

সংখ্যার ভেতরে

টেকনিকের দিক থেকে যা বলা যায়, তার পুরো ভিত্তি তাঁর নিজের মুখের বাক্য। সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন, মাথা আগে নিচে নামাতে হবে, হাত আরও সামনে পৌঁছাতে হবে, পায়ের কাজ ঠিক করতে হবে। এগুলো সেই সব সংকেত, যা বাটারফ্লাই শেখার মাঝপথে থাকা একজন কিশোর সাঁতারু বলে থাকে — ক্যাচ তৈরি হচ্ছে, কিন্তু এখনো পাকা হয়নি। সবচেয়ে বড় তথ্য এখানেই: রেকর্ডটা এসেছে একটা অসম্পূর্ণ স্ট্রোক মডেল দিয়ে, অর্থাৎ বাকিটা সম্ভাবনার জায়গা। এই সম্ভাবনা দুই দিকেই যায়। উন্নতির পথও খোলা থাকে, আবার টেকনিক বদলানোর ঝুঁকিও থাকে।

আর একটা জিনিস সবাই এড়িয়ে যায়। ২:০৫.০৮ সময়টা ২০০ বাটারফ্লাইয়ে চমকপ্রদ, কিন্তু সেটা বৈশ্বিক পদকের রেখায় পৌঁছায়নি। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা, অস্ট্রেলিয়ার আধিপত্যের যুগে টেক্সটাইল স্যুটের যুগে মেডেল পাওয়ার জন্য সাধারণত ২:০৩-এর কাছাকাছি থাকতে হয়। পাহাড়ি পার্থক্য থাকলেও, রেখাটা এখনো প্রায় দুই সেকেন্ড দূরে। উল্টোদিকে, তাঁর ২০০ আইএম-এ ২:০৬.১০ সময় এবং বৈশ্বিক রেকর্ড-রেখা (রিপোর্ট অনুযায়ী প্রায় ২:০৫.৭০) — কারণ দুইয়ের ব্যবধান ০.৪ সেকেন্ডের কম। যে ইভেন্টে তিনি সোনা পেয়েছেন, সেটি তাঁর দুর্বল ইভেন্ট; আর যে ইভেন্টে পদক আসেনি, সম্ভবত সেটিই তাঁর আসল শক্তি। এই উল্টো সিদ্ধান্তটি খবরের শিরোনামে কোথাও বসানো হয় না, কারণ সোনাটা বেশি ছবি তোলে।

২০০ বাটারফ্লাইয়ের বিশ্ব রেকর্ড ২:০১.৮১ সেকেন্ড, লিউ জিগে, ২০০৯। ওটা হাই-টেক স্যুটের যুগ। স্যুটের লিজেন্ডে তৈরি ওই সময়গুলো আজকের সঙ্গে সমান তুলনায় আনা যায় না, বিধিমতো নিষিদ্ধ হওয়ার পর এই সত্যিটা আরও স্পষ্ট হয়েছে। সে কারণেই ২:০৫.০৮ সময়ের মূল্য যতটা, তার চেয়ে বেশি মূল্য ২:০৬.১০-এর, কারণ আইএম-টা বর্তমান যুগের রেকর্ডের কাছাকাছি।

কিন্তু সাঁতারের একটা নিষ্ঠুর নিয়ম আছে — সংখ্যা আর পূরণ, দুই জিনিস। কোনো সাঁতারুর পারফরম্যান্স যাচাই করতে হয় স্প্লিট দিয়ে: প্রতি পঞ্চাশ মিটারের সময়। সেটা না থাকলে বোঝা যায় না কে সামনের সারিতে দ্রুত গিয়েছে আর পিছনে ফিরে এসেছে, কে ‘নেগেটিভ স্প্লিট’ দিয়েছে, কে শেষ পঞ্চাশে হারিয়ে গেছে। আমার হাতে এখন কোনো স্প্লিট নেই, স্ট্রোক রেট নেই, ডিএসপি নেই। এক বৈঠকের নমুনা দিয়ে চিরকালীন রায় লেখা যায় না। ০.৯ সেকেন্ড উন্নতির কথাটা সত্যি হলে চমকপ্রদ, অস্বাভাবিক নয়, কিন্তু এক বছরের হিসাবে সেটা নজরে রাখার বিষয়।

যে পুলে আমি মেডেল গুনেছি

আমি মিরপুরে মেডেল গুনেছি, কারণ ওই হাততালির আওয়াজ ভাড়া করা। ২০১৭ সালের জাতীয় সাঁতার প্রতিযোগিতায় আমি প্রতিটি পদকের উৎস টুকে রাখতাম। ফলে বেরিয়ে এসেছিল: ৭৬টি সোনার মধ্যে নৌবাহিনী ৪৪টি, সেনাবাহিনী ১৯টি, বিকেএসপি ৯টি, বেসরকারি ক্লাব মিলিয়ে মাত্র চারটি। রাজশাহী বিভাগের দুটি এন্ট্রি, ফাইনালে শূন্য। এই টেবিলটা কোনো পতাকা নিয়ে কথা বলে না, একটা পাইপলাইন নিয়ে কথা বলে।

চীনে ওই পাইপলাইনের নাম ওয়াইল্ড ক্যাম্প, জাতীয় দলের ট্রেনিং গ্রুপ, প্রতিযোগিতার সিঁড়ি। তেরো বছরের একটা মেয়েকে আন্তর্জাতিক মঞ্চে নামানোর সিদ্ধান্তটা সেখানে ‘খরচ’ হিসেবে ধরা হয় না, ‘বিনিয়োগ’ হিসেবে ধরা হয়। বাংলাদেশে একই সিদ্ধান্ত নিতে গেলে প্রশ্ন আসে, এয়ারটিকেট, হোটেল, কোচের ভিসা — আর একটা পুল, যেটা বাইরে খোলা। আমার হিসাব বলছে, এই দুই ব্যবস্থার ফারাক পদকের ফারাক নয়, সুযোগের ফারাক।

পুল বন্ধ থাকলে আমি নদীতে নেমে স্রোত শিখি। ২০২০ সালের মার্চে মিরপুর বন্ধ হলো, জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ উবে গেল, আমার কলাম-বাজেট শূন্যে নামল। তখন রাজশাহীর কাছে পদ্মার চরে নৌকা ভাড়া করে বসে থাকতাম, দেখতাম চরের শিশুরা কীভাবে লেন নয়, স্রোতে সাঁতার শেখে। সাতাশ বছর বয়সে স্বীকার করলাম, আমি ঠিকভাবে সাঁতার জানি না। তারপর ছয়টি সেশন SwimSafe-এ গিয়ে ভুলটা শুধরে নিলাম। সেদিন থেকে মনে হয়, সাঁতার বিষয়ে লেখার সময় অন্তত একটা তথ্য অবশ্যই এমন হতে হবে, যেটা তীরে দাঁড়িয়ে, নৌকায় বসে বা পানিতে নামলে ছাড়া পাওয়ার উপায় নেই।

ডেল্টা না হলে এই কথাটা বোঝা যেত না। একটা ডেল্টা দেশে সাঁতার মানে মেডেল নয়, বেঁচে থাকা। প্রায় চল্লিশটি শিশু প্রতিদিন ডুবে মরে — এই সংখ্যাটা তুলনা করার হাতিয়ার নয়, এটা একটা শিক্ষা-ব্যবস্থার বিল। যে দেশে নদী এত, সেখানে প্রত্যেক শিশুর নাগালে একজন প্রশিক্ষক থাকা উচিত ছিল; সেখানে SwimSafe আর স্থানীয় প্রশিক্ষকের নেটওয়ার্ক চেষ্টার জোরেই চলছে, শিশুদের মধ্যে মেয়েদের সুযোগ আরও কম। চীনে ট্রেনিং লেনে নেমে যে মেয়েটি ইতিহাসের দ্বিতীয় দ্রুততম আইএম পারফরম্যান্সের দাবি তৈরি করছে, আর এখানে চরের মেয়েটি স্রোতে ডুব না খেয়ে পার হওয়ার প্র্যাকটিস করছে। দুটো আলাদা প্রতিযোগিতা নয়, একই সরবরাহ-শৃঙ্খলের দুই প্রান্ত।

নদীতে যেখানে দাঁড়িয়েি রেকর্ড আসে না

ব্রজেন দাস সোঁত আড়াআড়ি করে যা করেছিলেন, তার পর কেটে গেছে সাঁইত্রিশ বছর। ২০২৫ সালে সাগর আর হিমেলের রিলে আর ঢালেশ্বরী-শীতলক্ষ্যার দীর্ঘপাল্লার প্রতিযোগিতা দেখিয়ে দেয়, আমাদের প্রতিভা নদীতেই জন্মায়, কিন্তু ওই প্রতিভার যাওয়ার জায়গা নেই একজন আউটডোর মিরপুর আর কাগজে লেখা প্রতিশ্রুত ইনডোর কমপ্লেক্স ছাড়া। প্রশ্নটা তাই প্রতিভার নয়, সিঁড়ির।

আমি ভুল হতে পারি

সম্ভবত আমার তারিখ-আপত্তিটাই ভুল। হতে পারে মূল সূত্রে ইভেন্টের নাম আর বছরে গোলমাল হয়েছে, হতে পারে এশিয়ান গেমসের একটা যোগ্যতা-পর্ব বা বয়সভিত্তিক আসরের ফলাফলও এশিয়ান গেমস হিসেবে চলে গেছে। তথ্য যাচাই না করে নিছক অস্বীকারও এক ধরনের প্রমাদ। স্কোরবোর্ড খারাপ ইতিহাসবিদ, কিন্তু ভালো সাক্ষী — ওটা সময় বলে দেয়, কাহিনি বলে না। আমার কাজ কাহিনির জায়গাটা খুঁজে বের করা, সাক্ষীকে মিথ্যা বলা নয়।

আর একটা জায়গায় আমার সংশয় আছে। সবাই যখন পিউবার্টির বাধা নিয়ে ভয় দেখান, আমি মনে করি মেয়ে সাঁতারুদের কেরিয়ারের বড় শত্রুটা ওটা নয়, স্কুলের পরীক্ষার ক্যালেন্ডারের সঙ্গে ট্রেনিংয়ের লড়াই। অসংখ্য প্রতিভা ওই লড়াইয়ে হারিয়ে যায়, বড় মঞ্চে না পৌঁছেও। ইউ জিদির ক্ষেত্রে এই আগুন আরও স্পষ্ট, কারণ তিনি নিজেই বলেছেন, চাপটা সহ্য করা যাচ্ছিল না; প্রায় সরে দাঁড়িয়েছিলেন। সুতরাং রেকর্ডটা ধরে রাখার প্রশ্নটা আসলে ট্রেনিং লোডের প্রশ্ন নয়, পড়াশোনার ছুটি আর পরিবার ও কোচের সমর্থন ধরে রাখার প্রশ্ন।

হাইপ-ক একটা ঝুঁকি। ‘ইতিহাসের দ্রুততম তেরো বছরের সাঁতারু’ — এই শিরোনামের লোভ সহজ, আর তার দাম দেয় খেলোয়াড় নিজে। সাফল্য এলেই যেমন স্পন্সর আর ক্যামেরা আসে, ব্যর্থতা এলেই একই মিডিয়া ‘ক্ষয়িষ্ণু প্রতিভা’র গল্প বানায়। তেরো বছরের বাচ্চাকে রক্ষা করার একমাত্র উপায় হলো সংখ্যা আর সংবাদের ব্যাখ্যাটা আলাদা করে রাখা।

আগামীর দিকে

আমি একটা পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী করছি। আগামী দু-বছরে অফিসিয়াল ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্স ডেটাবেসে নাম, স্প্লিট আর প্রতিযোগিতার ধারাবাহিকতা তিনটাই দেখা যাবে — তখন বোঝা যাবে, ২:০৬.১০ একটা মিটের অলৌকিকতা না একটা জাতীয় ব্যবস্থার স্বাভাবিক ফল। আর পরের বার যদি কোনো বড় ট্রায়ালের এন্ট্রি লিস্টে ইউ জিদির নামের পাশে ‘উইথড্র’ লেখা পড়ে, তাহলে সেটা হার নয়, নির্দেশ — ওই সিদ্ধান্তটাই সবচেয়ে বেশি শিক্ষা দেবে, কারণ ওখানে সাঁতার নয়, জীবন ঠিক করে হয়।

আর বাংলাদেশের দিক থেকে আমার প্রশ্নটা আলাদা। আমরা একটা তেরো বছরের সাঁতারুর রেকর্ডের সৌন্দর্য নিয়ে কলম শেষ করব, না সেই প্রতিশ্রুত ইনডোর পুলের ভিত্তিপ্রস্তরের তারিখটার সন্ধান করব, যেটা না হলে আমাদের প্রতিভা সারা জীবন আউটডোরে বৃষ্টি গুনতেই থাকবে?