এমবাপের ফ্লু, জিদানের দ্বিতীয় সেশন এবং একটি অসম্পূর্ণ একাদশের খসড়া

মঙ্গলবারের ফ্রান্স অনুশীলনের ফুটেজটা আমি তিনবার থামিয়ে দেখেছি। ক্লেয়ারফনতেনের মাঠে দল ছোট গ্রিডে রোন্দো করছে, বাইবের রং বদলাচ্ছে, কোচের নির্দেশ ভেসে আসছে — কিন্তু বাঁ দিকের যে করিডরটা সাধারণত একটা নির্দিষ্ট জোড়া পায়ের জন্য সংরক্ষিত থাকে, সেটা ফাঁকা। কিলিয়ান এমবাপে নেই। ফরাসি ক্যাম্পের বয়ান অনুযায়ী তিনি ট্রেনিং বেসেই থেকেছেন, ফ্লু-জাতীয় উপসর্গ নিয়ে; দলের বাকিরা মাঠে নেমেছে। ফুটবলে এ ধরনের খবর সাধারণত এক লাইনে শেষ হয়ে যায়। কিন্তু ২০১৮ সালে মস্কোর প্রেস গ্যালারিতে বসে যখন স্পেনের ১,০০৫ পাস গুনছিলাম, তখন শিখেছিলাম একটি নিয়ম — একটা সংখ্যা বা একটা অনুপস্থিতি অর্থবহ হয় তখনই, যখন আপনি জানেন সেটা ঠিক কোন জায়গাটা ফাঁকা করছে। এখানে ফাঁকা জায়গাটা স্রেফ একটা নাম নয়। এটা জিনেদিন জিদানের প্রথম একাদশের অসম্পূর্ণ খসড়া।

জিদানের নিয়োগ যে ফরাসি ফুটবলের সবচেয়ে বড় আখ্যান, সেটা বলার অপেক্ষা রাখে না। কিন্তু টেকনিক্যাল দিক থেকে দেখলে এটা ধারাবাহিকতার সিদ্ধান্ত, বিপ্লব নয়। দিদিয়ে দেশাঁ বিশ্বকাপের পর দায়িত্ব ছেড়েছেন; জিদান সেই কাঠামো উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছেন, তাকে ভেঙে নতুন করে গড়ার দায়িত্ব দেওয়া হয়নি। ফলে এই উইন্ডোর আসল প্রশ্নটা “জিদান কী বদলাবেন” নয়। আসল প্রশ্নটা হলো, দেশাঁর ব্যবস্থার ভেতরে তিনি প্রথমে কোথায় হাত দেন। শুক্রবার কোকায়েলিতে তুরস্কের মুখোমুখি হবে ফ্রান্স; এরপর গ্রুপ পর্বে বেলজিয়ামের সঙ্গে ঘরে ও বাইরে, এবং ঘরের মাঠে ইতালি। চার ম্যাচের এই ব্লকে যেকোনো নতুন কোচ প্রথমে যা খোঁজেন, তা হলো স্থিতি — চেনা কাঠামো, চেনা মুখ, চেনা নেতৃত্ব। আর এমবাপে ঠিক সেই নেতৃত্বের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে আছেন: অধিনায়ক, ছাব্বিশ বছরের পিক-টাইম ফরোয়ার্ড, রিয়াল মাদ্রিদের সবচেয়ে দামি সম্পদ। মঙ্গলবারের সেশনটি ছিল জিদানের দ্বিতীয় সেশন। অর্থাৎ নতুন কোচের হাতে থাকা মোট কাজের সময়ের মধ্যে একটা বড় অংশ চলে গেল এমন এক ফুটবলার ছাড়া, যাঁকে ঘিরে তাঁর পুরো আক্রমণভাগের পরিকল্পনা সাজাতে হয়।

মাঠের ভাষায় এমবাপের কাজ দুটো। প্রথমত, তিনি বাঁ হাফ-স্পেসে ঢুকে প্রতিপক্ষের ডান দিকের সেন্টারব্যাককে সিদ্ধান্তহীনতার দিকে ঠেলে দেন — থামব কি বেরোব? আর দ্বিতীয়ত, তিনি রক্ষণভাগের লাইনকে গভীরে ধরে রাখেন, যাতে ফ্রান্সের মিডফিল্ড বল পুনরুদ্ধারের পর একটা অতিরিক্ত সেকেন্ড পায়। এই দুটো কাজ আলাদা করে দেখলে সহজ মনে হয়; একসঙ্গে করলে প্রতিপক্ষের পুরো কো-অর্ডিনেশন ভেঙে পড়ে। দেশাঁর ফ্রান্স কখনো পজেশন-দল ছিল না, এবং সেটা দুর্বলতাও ছিল না। তাদের মডেল ছিল স্পষ্ট — বল হারানো, উচ্চতায় দ্রুত পুনরুদ্ধার, তারপর বল উল্লম্বভাবে সামনে পাঠানো। এমবাপে ছিলেন সেই উল্লম্বতার শেষ এবং সবচেয়ে ধারালো ধাপ।

এখানেই আমার পুরনো অভ্যাসটা কাজে আসে। ২০১৮ সালে আমি স্পেনের ১,০০৫ পাস নিয়ে লিখিনি; লিখেছিলাম রাশিয়া তাদের কত পাস করতে দিয়েছিল, এবং সেই পাসগুলো ঠিক কোথায় গিয়ে থেমেছিল। পাঁচ-তিন-দুই ব্লকে দাঁড়ানো একটা দল ২০২ পাস করেও অতিরিক্ত সময় ও পেনাল্টি পর্যন্ত টেনে নিয়ে গিয়েছিল, কারণ তারা ঠিক করে রেখেছিল কোন পাসগুলো দেবে আর কোনগুলো দেবে না। কোকায়েলিতেও প্রশ্নটা একই হবে। এমবাপে না খেললে আমি জানতে চাইব না “ফ্রান্স কত শতাংশ বল ধরে রাখল”; আমি জানতে চাইব, ফ্রান্স কতবার বাঁ হাফ-স্পেসে বল প্রবেশ করাতে পারল, এবং সেখানে বল পেল কে। কারণ একটা দল পজেশন ছেড়ে দিতে পারে, কিন্তু হাফ-স্পেস ছেড়ে দিলে সে আর আক্রমণ করতে পারে না। সেটাই আসল হিসাব।

বিকল্পগুলো পরিচিত, এবং প্রত্যেকটার একটা নির্দিষ্ট মূল্য আছে। মার্কুস থুরাম আছেন টার্গেট ফরোয়ার্ড হিসেবে — বাতাসে শক্তিশালী, পিঠে বল ধরে রাখতে পারেন, কিন্তু উল্লম্ব ছোঁটা নেই। ওসমান দেম্বেলে এক বনাম এক পরিস্থিতিতে অভাবনীয়, তবে তাঁর ফাইনাল থার্ডের সিদ্ধান্ত নেওয়ার গতি এখনো অনিয়মিত। আর আছে ফলস নাইন — যেখানে একজন মিডফিল্ডার-মনের ফরোয়ার্ড নিচে নেমে আসেন, মাঝমাঠে একটা অতিরিক্ত সংখ্যা তৈরি করেন এবং দুই সেন্টারব্যাককে আক্রমণকারীর অভাবে আত্মতুষ্ট করে দেন। এই তিনটে পথ তিনটে আলাদা ম্যাচ। থুরাম মানে ফ্রান্স আরো বেশি ক্রস খেলবে; দেম্বেলে মানে ডান দিকের আইসোলেশন আরো বাড়বে; ফলস নাইন মানে ফ্রান্স বল দখলে বেশি সময় কাটাবে এবং গতি হারাবে। তুরস্ক যদি কোকায়েলিতে নিচু ব্লকে বসে, তাহলে তৃতীয় পথটা অত আশ্চর্যজনক নাও লাগতে পারে।

২০২৪ সালে এমবাপে যখন রিয়াল মাদ্রিদে গেলেন, তখন ট্রান্সফার ফি ছিল শূন্য। আমি সেই শূন্যকে কখনো ফিনান্সিয়াল সংবাদ হিসেবে পড়িনি। শূন্য একটা সংখ্যা নয়; এটা একটা প্রশ্ন, যার উত্তর মাঠে দিতে হয় — কোন দল তাকে কতটা জায়গা দেবে, আর কতজন তাকে আটকাতে যাবে। ফ্রান্সের জার্সিতে এই প্রশ্নের উত্তর সবসময়ই এক: প্রতিপক্ষ দুজন ডিফেন্ডার দিয়ে তাকে কেনার চেষ্টা করে, এবং বাকি জায়গাগুলো ফাঁকা থেকে যায়। সংবাদটি যেহেতু শুধু উপস্থিতি-অনুপস্থিতির বুলেটিন, সেহেতু সেখানে এই প্রশ্নটা কেউ তুলছে না।

এখানেই বিপরীত দৃষ্টিভঙ্গি। সবাই এমবাপের ফ্লুকে একটা নিরীহ প্রশাসনিক বিষয় হিসেবে দেখছে; ফ্লু সাধারণ, ৪৮ থেকে ৭২ ঘণ্টায় সেরে যায়, ক্লাব ও দেশ কেউই এই নিয়ে সংকটে নেই। কিন্তু আসল ব্লাইন্ড স্পটটা ফ্লুতে থাকা অবস্থায়, দলের বাঁ দিকের করিডরটা ফাঁকা থাকার ভেতরে দেখা যায়। জিদান দ্বিতীয় সেশনেই তাঁর কেন্দ্রীয় খেলোয়াড় ছাড়া কাজ করলেন, এবং এই সেশনগুলোতেই নতুন কোচ তাঁর কোর মেকানিজমটা প্রথমবার বসিয়ে দেখেন। দেশাঁর উত্তরাধিকারের সবচেয়ে বড় সুবিধাটাই ছিল: সবার কাছে রেসিপি জানা। জিদান যদি প্রথম ম্যাচেই সেই রেসিপি বদল করেন, আর এমবাপে বেঞ্চে বসে থাকেন, তাহলে আমরা দুটো পরিবর্তন একসঙ্গে মূল্যায়ন করতে পারব না — কোনটার দোষ, রেসিপির না অনুপস্থিতির।

অন্য একটা সম্ভাবনা কেউ উচ্চারণ করছে না: তুরস্ক যদি লো ব্লকে বসে, তাহলে এমবাপে ছাড়া ফ্রান্স কিছু ক্ষেত্রে বেশি কার্যকর হতে পারে। কারণ লো ব্লকের বিপক্ষে দৌড়ানোর জন্য জায়গা থাকে না; দরকার হয় ভিড়ের ভেতরে ছোট ছোঁয়া, হাফ-স্পেসে পিঠ ফিরিয়ে বল ধরে রাখা, আর বক্সের মধ্যে চৌদ্দ ছোঁয়ার হিসাব। ক্লাব ফুটবলে আমি যখন শূন্য দর্শক-গ্যালারির ৩০৬ ম্যাচের সেট-পিস মডেল বানাচ্ছিলাম, তখন দেখেছিলাম, কায়েমি লেভেলের দলগুলোর সমস্যা গতি নয় — সমস্যা ছোট জায়গায় সিদ্ধান্ত। আমি এটা দাবি করছি না যে ফ্রান্স এমবাপে ছাড়া ভালো; আমি বলছি, ওই এক ম্যাচের সেট-আপে তাঁর অনুপস্থিতি যতটা ধ্বংসাত্মক শোনায়, ততটা নাও হতে পারে। পার্থক্যটা বোঝা যাবে ফ্রান্স কতবার বক্সের ভেতরে ঢুকল, আর কতবার বক্সের চারপাশে পাস ঘোরাল।

প্রশাসনিক ঝুঁকিগুলো ছোট, কিন্তু শূন্য নয়। আন্তর্জাতিক ক্যাম্পের ঘন পরিবেশে ইনফেকশন ছড়ানোর রেকর্ড পুরনো; রিয়াল মাদ্রিদ অবশ্যই তাদের সবচেয়ে বড় বিনিয়োগের মিনিট হিসাব করছে। আন্তর্জাতিক দায়িত্ব পালনের পর ক্লাবে ফেরার এই ফাটলটা এখন ফুটবলের স্থায়ী আসবাব। আমি এখানে বড় সংকট খুঁজছি না; আমি শুধু সেটা লিখে রাখছি, যাতে অক্টোবরের ব্যস্ত সূচিতে কোনো পুনরাবৃত্তি ঘটলে আমরা বলতে পারি, সংকেতটা সেপ্টেম্বরে মিস করা হয়েছিল।

বুধবার আর বৃহস্পতিবারের অনুশীলনের তালিকা সবচেয়ে বেশি কথা বলবে। যদি এমবাপে ফিরে আসেন, শুক্রবার শুরুতে থাকার সম্ভাবনা স্বাভাবিক। যদি না আসেন, তাহলে আসল পরীক্ষা শুরু হবে ফ্রান্সের জন্য নয়, জিদানের জন্য — কারণ প্রথম ম্যাচেই তিনি এমন একটা সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হবেন, যেটা তাঁর দলের পরিচয়ের কথা বলে দেবে। আমি টেপ দুবার দেখব না; এবার আমি বাঁ হাফ-স্পেসের হিসাবটা লিখে রাখব, এবং সেই হিসাবই বলে দেবে নতুন জমানাটা আসলে কতটা নতুন।