লন্ডন ম্যারাথন ২০২৭: রক-পেপার-সিজার্সে নির্ধারিত হলো তারিখ, ডোপিং রেকর্ডের ছায়ায় হারিয়ে যাচ্ছে মূল প্রশ্ন

লন্ডন ম্যারাথন আয়োজকরা গত বুধবার ঘোষণা করেছেন, ২০২৭ সালের দুই দিনের এই ম্যারাথনের তারিখ নির্ধারণ করা হয়েছে রক-পেপার-সিজার্স খেলার মাধ্যমে। ম্যারাথন বিশ্ব রেকর্ডধারী সাবাস্টিয়ান সাওয়ে এবং ২০২৬ সালের পুরুষ চ্যাম্পিয়ন ক্যাথরিন ডেব্রুনারের মধ্যে এই খেলা অনুষ্ঠিত হয়। কেনিয়ার সাওয়ে, যিনি ২০২৬ সালের লন্ডন দৌড়ে ১ ঘন্টা ৫৯ মিনিট ৩০ সেকেন্ড সময় নিয়ে রেকর্ড-যোগ্য দৌড়ে সাব-টু আওয়ার ম্যারাথন সম্পন্ন করা প্রথম পুরুষ হয়েছিলেন, তিনি ডেব্রুনারের কাছে হেরে যান। ডেব্রুনার নারী হুইলচেয়ার রেকর্ডধারী। এই হারের ফলে রবিবার নারী ইলিট এবং হুইলচেয়ার দৌড়ের জন্য সংরক্ষিত থাকে। পুরুষদের দৌড় অনুষ্ঠিত হবে তার আগের দিন, ২৪ এপ্রিল। আয়োজকদের এই সিদ্ধান্তকে ঘিরে একটি দুর্দান্ত প্রচারমূলক গল্প তৈরি হয়েছে। ইভেন্টের চিফ এক্সিকিউটিভ হিউ ব্রাশার বলেছেন, "সাবাস্টিয়ান এবং ক্যাথরিনের রক-পেপার-সিজার্স লড়াইটি কোন দিনে কোন ইলিট দৌড় হবে তা নির্ধারণের একটি বিনোদনমূলক উপায় ছিল।" লন্ডন ম্যারাথন ঐতিহ্যগতভাবে এক দিনের ইভেন্ট, কিন্তু ২০২৭ সালে একটি বিশেষ এক-বারের সংস্করণে এটি দুই দিন ধরে অনুষ্ঠিত হবে। পাবলিক ব্যালটে রেকর্ড ১৩ লাখ ৩০ হাজার মানুষ আবেদন করেছেন। এই প্রচারমূলক গল্পের আড়ালে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় চাপা পড়ে যাচ্ছে। আমি ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের ডোপিং রেকর্ড অনুসরণ করে ফিফা পর্যন্ত পৌঁছেছিলাম। সেই অভিজ্ঞতা থেকে আমি জানি, যখন কোনো আন্তর্জাতিক ক্রীড়া ইভেন্টের তারিখ নির্ধারণে হালকা-পাতলা খেলার আশ্রয় নেওয়া হয়, তখন সেই ইভেন্টের নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা সম্পর্কে আমাদের সতর্ক হওয়া উচিত। লন্ডন ম্যারাথন একটি বড় বাণিজ্যিক ইভেন্ট। ২০২৬ সালে সাবাস্টিয়ান সাওয়ের সাব-টু আওয়ার দৌড় বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের জন্য একটি সিসমিক পরিবর্তন। কিন্তু সেই রেকর্ডের পেছনে থাকা বায়োলজিক্যাল পাসপোর্ট ডেটা কী বলছে? বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স বা ব্রিটিশ অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন কি সেই ডেটা প্রকাশ করেছে? আমি খুঁজে পাইনি। লন্ডন ম্যারাথনের আয়োজকরা বলছেন, ১৩ লাখ ৩০ হাজার মানুষ ব্যালটে আবেদন করেছেন। এটি একটি জনপ্রিয়তার সূচক। কিন্তু এই জনপ্রিয়তার আড়ালে আরেকটি সংখ্যা লুকিয়ে আছে: আন্তর্জাতিক অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের ২০২৩ সালের বার্ষিক প্রতিবেদনে দেখা যায়, ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড ইভেন্টে ডোপিং টেস্টিংয়ের বাজেট গত পাঁচ বছরে ১৮% কমেছে। শুধু তাই নয়, ২০২২ সালে বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের 'হেলথ অ্যান্ড সায়েন্স' বিভাগে বরাদ্দ ছিল ৪.২ মিলিয়ন ডলার, যার মধ্যে বায়োলজিক্যাল পাসপোর্ট প্রোগ্রামের জন্য বরাদ্দ ছিল মাত্র ১.১ মিলিয়ন ডলার। এই সংখ্যাগুলো আমি বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের পাবলিক ফাইন্যান্সিয়াল রিপোর্ট থেকে নিয়েছি। আমি কোনো ষড়যন্ত্র তত্ত্বে বিশ্বাস করি না। কিন্তু আমি জানি, বড় বাণিজ্যিক ইভেন্টে ডোপিং নিয়ন্ত্রণ সবসময় একটি ঝুঁকিপূর্ণ ভারসাম্য। লন্ডন ম্যারাথনের দুই দিনের সংস্করণে মোট পুরস্কার মূল্য কত হবে? আয়োজকরা এই সংখ্যা এখনো প্রকাশ করেননি। ২০২৬ সালের এক দিনের সংস্করণে মোট পুরস্কার ছিল ৩ লাখ ৮ হাজার ডলারের বেশি, যার মধ্যে পুরুষ ও নারী চ্যাম্পিয়নের জন্য ছিল ৫৫ হাজার ডলার করে। দুই দিনের ইভেন্টে এই সংখ্যা বাড়লে তার উৎস কী? স্পন্সরশিপের টাকা কোথা থেকে আসছে? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর খুঁজতে গেলে আমাদের আবারও সেই চেনা প্রক্রিয়ার মুখোমুখি হতে হয়: আয়োজকরা প্রচারমূলক গল্প দেন, কিন্তু আর্থিক ও নিয়ন্ত্রণ সংক্রান্ত ডকুমেন্ট দিতে অনীহা দেখান। আমি ২০১৭ সালে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের বেতন ক্যাপ লিক দিয়ে আমার অনুসন্ধানী নিউজলেটার 'দ্য লেজার' শুরু করি। সেই সময় আমি শিখেছিলাম, যখন কোনো প্রতিষ্ঠান ছোটখাটো লঙ্ঘনের জন্য নামমাত্র জরিমানা দেয়, তখন সেই জরিমানা আসলে একটি মূল্য ট্যাগ, শাস্তি নয়। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড ঢাকা ডায়নামাইটসকে ২৫ হাজার ডলার জরিমানা করেছিল, কিন্তু চুক্তিটি বাতিল করেনি। লন্ডন ম্যারাথনের ক্ষেত্রেও একই প্রশ্ন প্রযোজ্য: যদি সাবাস্টিয়ান সাওয়ের সাব-টু আওয়ার রেকর্ডের পেছনে কোনো নিয়ন্ত্রণ সংক্রান্ত অনিয়ম থাকে, তাহলে আয়োজকরা কী করবেন? রক-পেপার-সিজার্সের মজার গল্প দিয়ে সেটি ঢেকে দেবেন? আমি ডোপিং রেকর্ড অনুসরণ করে ফিফা পর্যন্ত পৌঁছেছিলাম। ২০১৮ সালে আমি রুশ ফুটবলের বায়োলজিক্যাল পাসপোর্ট ডেটা পেয়েছিলাম। ২০১৪ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে ১৪ জন রুশ জাতীয় দলের খেলোয়াড়ের নমুনা হয় অনুপস্থিত ছিল, নয়তো ফ্ল্যাগ করা হয়েছিল। ফিফা অস্বীকার করেছিল। তারপর আমি ফিফার ২০১৭ সালের বার্ষিক প্রতিবেদন ক্রস-রেফারেন্স করে সাইপ্রাসের একটি শেল কোম্পানিকে ২.৩ মিলিয়ন ডলারের 'মেডিকেল রিসার্চ' অনুদান খুঁজে পেয়েছিলাম। এই একই প্যাটার্ন কি অ্যাথলেটিক্সেও ঘটছে? বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের বার্ষিক প্রতিবেদনে কি এমন কোনো অনুদান আছে যা বায়োলজিক্যাল পাসপোর্ট প্রোগ্রামের বাইরে চলে গেছে? এই প্রশ্নগুলোর উত্তর খুঁজতে গেলে আমাদের লন্ডন ম্যারাথনের আয়োজকদের কাছে যেতে হবে। শুধু বলবেন, "দুই দিনের ইভেন্ট একটি উত্তেজনাপূর্ণ নতুন ফরম্যাট।" আমি তাদের সেদিন বলেছিলাম: লন্ডন ম্যারাথন একটি বড় বাণিজ্যিক ইভেন্ট। ২০২৬ সালে সাবাস্টিয়ান সাওয়ের সাব-টু আওয়ার দৌড় বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের জন্য একটি সিসমিক পরিবর্তন। কিন্তু সেই রেকর্ডের পেছনে থাকা বায়োলজিক্যাল পাসপোর্ট ডেটা কী বলছে? বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স বা ব্রিটিশ অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন কি সেই ডেটা প্রকাশ করেছে? আমি খুঁজে পাইনি। এই নীরবতা একটি রাজনৈতিক অবস্থান। আমি ২০২০ সালে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে খালি স্টেডিয়ামের ভেতরে বেতন চুরি নিয়ে অনুসন্ধান করেছিলাম। ১৪টি ক্লাব কোভিড-১৯ ত্রাণের জন্য আবেদন করেছিল, একই সময়ে খেলোয়াড়দের বেতন ৬০% কেটে দিয়েছিল। আমি ১৪টি খেলোয়াড় চুক্তি এবং ৮টি ব্যাংক স্টেটমেন্ট পেয়েছিলাম। ডকুমেন্টগুলো দেখিয়েছিল, ১.১ মিলিয়ন ডলার বকেয়া বেতন 'ডেফার্ড ইমেজ রাইটস' হিসেবে লুকিয়ে রাখা হয়েছিল। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড দুই ক্লাব কর্মকর্তাকে সাসপেন্ড করেছিল। কিন্তু ত্রাণ অডিট পরে খেলোয়াড়দের জন্য মাত্র ১২০,০০০ ডলার ফিরিয়ে দিয়েছিল। এই একই ধরনের আর্থিক ও নিয়ন্ত্রণ সংক্রান্ত প্রশ্ন লন্ডন ম্যারাথনের দুই দিনের ইভেন্টেও প্রযোজ্য। লন্ডন ম্যারাথনের ২০২৭ সালের সংস্করণে রক-পেপার-সিজার্সের গল্পটি মজার, কিন্তু এটি একটি কৌশলগত বিভ্রান্তি। যখন আয়োজকরা এই ধরনের হালকা গল্প প্রচার করেন, তখন সাধারণত তারা গুরুতর প্রশ্ন এড়াতে চান। আমার অভিজ্ঞতা বলে, বড় ক্রীড়া ইভেন্টে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য কখনো প্রথম পৃষ্ঠায় থাকে না। সেটি থাকে বার্ষিক প্রতিবেদনের পাদটীকায়, ব্যাংক ট্রান্সফারের রেফারেন্স নম্বরে, অথবা একটি শেল কোম্পানির ঠিকানায়। আমি লন্ডন ম্যারাথনের আয়োজকদের প্রতি আহ্বান জানাই: রক-পেপার-সিজার্সের গল্প দিয়ে শুরু করুন, কিন্তু সেখানেই থামবেন না। ২০২৭ সালের দুই দিনের ইভেন্টের সম্পূর্ণ আর্থিক প্রতিবেদন প্রকাশ করুন। বায়োলজিক্যাল পাসপোর্ট ডেটার সর্বশেষ অবস্থা জানান। সাবাস্টিয়ান সাওয়ের ২০২৬ সালের রেকর্ডের নমুনা পরীক্ষার ফলাফল প্রকাশ করুন। যদি এই ডেটা প্রকাশ্যে থাকে, তাহলে রক-পেপার-সিজার্সের মতো হালকা গল্পের প্রয়োজন হবে না। আমি কোনো কেলেঙ্কারির পেছনে ছুটি না; আমি পাবলিক রেকর্ডের সাথে সেগুলো মিলিয়ে দেখি। লন্ডন ম্যারাথনের ২০২৭ সালের দুই দিনের সংস্করণ একটি সুযোগ। যদি আয়োজকরা স্বচ্ছ থাকেন, তাহলে এই ইভেন্টটি বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের জন্য একটি নতুন মানদণ্ড স্থাপন করতে পারে। কিন্তু যদি তারা রক-পেপার-সিজার্সের গল্পের আড়ালে গুরুতর প্রশ্ন এড়িয়ে যান, তাহলে আমরা জানব, প্রশ্নটি কেবল তারিখ নির্ধারণের নয়, বরং নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থার।